释迦涅槃图

       大足宝顶山大佛湾第11号释迦涅槃图，俗称卧佛。整龛造像气势宏伟，虚实相间，意境深邃。龛中雕刻一右胁而卧的释迦牟尼佛，长达31米，头北足南，双眼微闭。佛像前雕刻有释迦弟子、菩萨、天王等像。佛像上方刻有释迦家眷举哀像。

   “涅槃”是佛教徒修行追求的最高果位和最理想的境界，即达到肉身消失，不生不死的永恒状态，是修行者灵魂的永远升华。据佛经记载，释迦牟尼在80多岁时，于拘尸那迦城娑罗林双树间，右胁而卧进入涅槃。此时，大地震动，众生悲号哭啼。释迦的母亲摩耶夫人听闻后，悲伤欲绝，与诸天女从空中来到双树间。释迦听闻其母声，便以大神力令棺盖自开，为母说法，其母心生欢喜而归。一般的涅槃图，弟子多为捶胸顿足的悲恸状，此处的弟子像则端庄肃穆，祥和宁静，颇有创新。

       涅槃图中的创新还体现在半身设计上。龛中释迦牟尼佛只显露出半身，双脚隐入岩际，右肩陷于地下，左肩在五色祥云之中，以示释迦牟尼横卧于天地之间。正是这种“意到而笔不到”的表现手法，使造像艺术的表现获得了无穷的空间想象力。

      佛像前的弟子亦为半身像，似从平地涌出，或正或侧，或高或低，躬身肃立。释迦的胸前设有供坛、祭品和香炉，炉中香烟袅袅，直上云天，在云端之中站着的是释迦牟尼的家眷。这种手法既烘托出佛祖涅槃的神圣气氛，又收到了“以小衬大，以竖破横”的艺术效果。